Notions d'astronomie

Cette page est idéale pour les enfants ou pour les adultes souhaitant avoir des petits rappels sur l'astronomie.

Amas globulaire - Amas ouvert - Année lumière - Aphélie - Apogée - Ascension droite - Aurore polaire
Circumpolaire - Comète - Conjonction - Constellation
Déclinaison
Éclipse - Écliptique - Élongation - Équinoxe - Essaim
Géocentrique
Héliocentrique
Lumière cendrée
Magnitude
Nébuleuses - Nœud
Occultation - Opposition - Orbite
Périgée - Périhélie
Quadrature
Transit - T U
U A
Zénith

Amas globulaire : 

Amas stellaire généralement sphérique constitué de plusieurs centaines de milliers d'étoiles. Les amas globulaires se répartissent en un vaste halo sphérique qui entoure la Galaxie, tandis que les amas ouverts se situent dans les bras spiraux de la Galaxie.

Exemples d'amas globulaires : M3, M5, M13.

Amas ouvert : 

Regroupement d'étoiles peu dense comprenant au plus quelque milliers d'étoiles issues du même nuage de gaz et de poussières. Les amas ouvert se situent  principalement dans le disque des galaxies spirales. 

Exemple d'amas ouvert : M35, M45 (Les Pléiades), les Hyades. 

Année lumière : 

Unité dont la distance est égale à la distance parcourue par la lumière dans le vide en une année à la vitesse de 300 000km/s soit environ 9 500 milliards de kilomètres.

le Soleil se situe à 8 minutes lumières

l'étoile la plus proche, Proxima du Centaure se trouve à 4,3 al, en navette spatiale, à 27 000 km/h pour aller près de Proxima, il faudrait 172 000 ans !!!

Aphélie : 

Point de l'orbite d'une planète, ou d'une comète le plus éloigné du Soleil. L'inverse est le périhélie.

Apogée : 

Point de l'orbite d'un objet gravitant  autour de la Terre où la distance entre les deux corps est maximale. L'inverse est le périgée.

Ascension droite : 

Équivalent des longitudes sur le ciel. Elle a pour origine le point vernal, représenté par la position du Soleil lors de l'équinoxe de printemps, et se compte de 0 à 24 heures dans le sens des aiguilles d'une montre.

Aurore polaire : 

Phénomène qui consiste en une émission de lumière par la haute atmosphère terrestre dans les zones proches des cercles polaires. Le phénomène est provoqué par l'excitation de particules en suspension dans l'atmosphère par des particules électrisées provenant du Soleil. Ces dernier canalisées par le champ magnétique terrestre pénètre dans l'atmosphère au niveau des pôles.

Circumpolaire : 

Se dit des constellations qui restent toute l'année au-dessus de l'horizon.

Exemple: La Grande et la Petite Ourse, Cassiopée, Céphée.

Comète :  

Corps errant du système solaire à trajectoires paraboliques pour la plupart qui orbitent autour du Soleil.

Ce sont des "boules de neige sale" de petite taille (de l'ordre du kilomètre).  On peut, voir très facilement la comète car les deux éléments qui s'échappent forment deux queues très visibles : une queue ionisée constituée de gaz et une queue de poussières. Ces deux queues apparaissent dans une direction opposée au soleil. 

Conjonction :  

On parle de conjonction lorsque vu de la Terre deux planètes ou une planète et un autre astre se trouvent apparemment très proche l'un de l'autre. En réalité, ils se trouvent très loin.

Position relative planète-Soleil-Terre pour les planètes au-delà de la Terre. La planète est donc invisible.

Conjonction inférieure :

Position relative Soleil-planète-Terre pour les planètes dites intérieures (Mercure et Vénus). La planète est invisible depuis la Terre; elle se trouve entre le Soleil et la Terre, et nous présente sa face obscure.

Conjonction supérieure :  

Position relative planète-Soleil-Terre pour les planètes dites intérieures (Mercure et Vénus). La planète est invisible depuis la Terre; elle se trouve derrière le Soleil.

 

Constellation :  

Les hommes ont regroupé les étoiles en constellations pour permettre de se retrouver facilement dans le ciel. Cette séparation du ciel a été faite dans l'antiquité on y retrouve des figures comme des dieux, des animaux, le zodiaque... 

               

Déclinaison : 

Correspond à la latitude d'un astre sur le ciel dans le système de coordonnées équatoriales; la déclinaison se compte à partir de l'équateur céleste, de 0 à 90° au pôle nord (-90° au pôle sud).

Éclipse : 

Phénomène par lequel un astre entre dans l'ombre d'un autre.

Éclipse de Lune: Cet événement arrive lorsque le Soleil, la Terre et la Lune sont alignées. Dans cette configuration, la lune est Pleine.
Lorsque la Lune est entièrement dans la zone d'ombre, les terriens qui regardent la Lune ne la voient pas alors qu'il devrait y avoir pleine Lune : il y a éclipse totale de Lune.
Lorsque la Lune est partiellement dans la zone d'ombre, sur Terre, on ne voit qu'une partie de Lune, il y a éclipse partielle de Lune
Il n'y a pas d'éclipse de Lune à chaque Pleine Lune, la Lune doit passer près de l'un des nœuds de l'orbite terrestre.

Éclipse de Soleil : Cet événement arrive lorsque le Soleil, la Lune et la Terre sont alignées. Dans cette configuration nous avons une Nouvelle Lune.
Les personnes situées sur Terre dans la zone d'ombre ne voient plus le soleil en pleine journée, car la Lune l'éclipse complètement : Il y a éclipse totale de Soleil.
Les personnes situées dans la zone de pénombre voient une éclipse partielle de Soleil.

                 

Écliptique : 

Cercle tracé sur la sphère céleste par le trajet du Soleil au cours de l'année. Ce cercle est incliné de 23,5° sur l'équateur céleste. Les constellations qu'il traverse sont dites zodiacales. L'écliptique est également le plan de révolution des planètes autour du Soleil.

Élongation : 

Distance angulaire maximale qu'atteint une planète inférieure par rapport au Soleil pour un observateur terrestre. La planète atteint sa meilleur période de visibilité.

 

Équinoxe : 

Instant où le Soleil traverse l'équateur. Lorsqu'il passe de l'hémisphère sud à l'hémisphère nord, c'est l'équinoxe de printemps, dans le sens inverse, c'est l'équinoxe d'automne. A ces dates, il y a égalité de la durée du jour et de la nuit.

Essaim : 

Phénomène lumineux dans l'atmosphère terrestre dus à la pénétration de nombreuses météorites semblant provenir d'un même point du ciel appelé radiant.

Géocentrique :  

Orbite ayant la Terre pour foyer. L'orbite de la lune est Géocentrique.

Héliocentrique :  

Orbite ayant le soleil pour foyer. L'orbite des planètes est héliocentrique.

Lumière cendrée :  

Lueur de couleur gris-cendre qui rend visible la partie non éclairée de la Lune en croissant, avant le premier quartier ou après le dernier quartier; il s'agit du < du claire de Terre > su la Lune car, lorsque la lune est presque nouvelle dans le ciel, la Terre est au contraire presque pleine pour son satellite et lui renvoie une partie importante de la lumière solaire.

Magnitude :  

La Magnitude est la mesure de la luminosité d'un astre, plus l'objet est brillant plus sa magnitude est petite voire négative.

A l'œil nu, il est possible de distinguer les étoiles jusqu'à la magnitude 6,5.

Exemples de magnitude pour des objets connus :
            Le Soleil : -26
            La Pleine Lune : -12.7
            Sirius : L'étoile la plus brillante du ciel :  environ -2
            L'étoile Polaire : +2.1

Nébuleuses : 

Amas de gaz et de poussières, sans forme définie, errant entre les étoiles. 

Il y a trois types de nébuleuses :

Nébuleuse Diffuses, c'est-à-dire que le gaz interstellaire se met à rayonner et la poussière réfléchit la lumière des étoiles proches.

Nébuleuse Obscure, c'est-à-dire non lumineux mais apparaissant en contraste sur un fond d'étoiles dont il obscurcit et absorbe en partie le rayonnement. (Ex. : nébuleuse de la Tête de Cheval)

Nébuleuses planétaires, (ainsi baptisées en raison de leur forme) qui entourent les étoiles du type novae et supernovae. 

Nœud :

C'est le point d'intersection de l'orbite avec un plan de référence qui est soit le plan de l'écliptique pour les planètes, le plan de l'équateur pour les satellites. On appelle nœud ascendant celui où l'astre va du Sud vers le Nord, nœud descendant dans le sens inverse.

Occultation : 

Passage d'un astre de grand diamètre apparent devant un astre plus petit 

Opposition : 

Position héliocentrique d'une planète ne concernant que les planètes dites supérieures. Dans cette configuration la Terre se trouve entre la planète et le Soleil, donc visible toute la nuit.

Orbite : 

Trajectoire parcourue par un corps céleste autour d'un autre considéré comme fixe dans l'espace.

Périgée :  

Point de l'orbite d'un objet gravitant  autour de la Terre où la distance entre les deux corps est minimale. L'inverse est l'apogée.

Périhélie : 

Point de l'orbite d'une planète, ou d'une comète le plus proche du Soleil. L'inverse est l'aphélie.

Quadrature : 

Configuration présentée par 2 planètes lorsque leurs positions au Soleil forment entre elles un angle de 90°. La Lune dans ses phases de premier et dernier quartier est en quadrature.

Transit : 

Passage de la planète Mercure ou Vénus devant le disque solaire.

T U : 

Temps universel, c'est le temps solaire moyen de Greenwich. 

En hiver le temps universel est égale à l'heure légale moins 1 heure

En été le temps universel est égale à l'heure légale moins 2 heures

U A : 

Abréviation et symbole de l'unité astronomique. C'est l'unité de distance utilisée pour les corps du système solaire égale à la distance de la Terre au soleil soit 1 U A = 149 597 870 Km

Zénith : 

Point de la sphère céleste en direction verticale ascendant du lieu. C'est le point situé à la verticale de notre tête.